原发性肝癌是全球第三位、中国第二位最常见的癌症死因，也是江苏启东居首位的恶性肿瘤。启东40年的肝癌研究，在国内取得了令人瞩目的进展，在国际癌症研究舞台上也备受关注。1992年，一个来自美国约翰霍普金斯大学公共卫生学院的毒理学教授，怀着对于肝癌预防的赤诚之心，拿着一纸中外合作研究的课题意向书，走进了启东肝癌防治研究所。这位美国学者，就是汤姆·肯瑟勒教授(Prof Thomas Wells Kensler)。肯瑟勒教授以个人的专业优势和启东肝癌防治研究的现场优势，紧紧地结合到了一起。没想到，刚开始的三年合同，一再延续、从此“一发不可收拾”，在启东的肝癌研究，就成为肯瑟勒教授这19年的不弃不离的“主业”。他和中国的癌症研究学者、与启东农村现场的科研工作者，打成一片、同吃同住、同甘共苦，与启东肝癌研究、特别是预防研究，结下了“不解之缘”。此19年中，他已先后62次来到启东，他早已把启东作为他的家，他自己就是这个家中的一员（Family member）；大家已忘记了他的姓，都亲热地叫他“汤姆”（Tom）。
黄曲霉毒素是一种最强烈的致肝癌物质，与肝癌的关系密切。为了攻克肝癌难题，预防并阻断这种物质在人体内的吸收，汤姆教授在启东多年的研究生涯中，已连续开展了奥替普拉(Oltipraz)、叶绿酸(Chlorophyllin)和西兰花苗（Broccoli sprouts)控制黄曲霉毒素暴露的化学预防研究。在汤姆教授和启东肝癌防治研究所、上海市肿瘤研究所研究人员最初几年的研究和随访中，通过大量的采样和实验分析，在国际上首次发现，奥替普拉可通过抑制与黄曲霉毒素B1活化代谢有关的Ⅰ相酶及诱导与黄曲霉毒素B1解毒代谢有关的Ⅱ相酶途径明显降低人体尿液中AFB1-DNA加成物(AFB1-N7-Gua)及血液中AFB1-白蛋白加成物水平，有效地减少人体对致癌物的暴露水平。在该项研究工作的基础上，汤姆教授又引入并采用叶绿酸来启东研究降低人体尿液中AFB1-N7-Gua水平的作用，实验又取得了很大的成功。2009年开始，经江苏省卫生厅批准（苏卫国合［2009］109号），由汤姆领衔的美国国立卫生研究院（NIH）资助的“基于生物标记的人群干预试验评估”课题又开始在启东现场实施，这是汤姆教授第三次带来的重点研究项目。该项目选择启东肝癌高危人群进行预防性干预，通过生物标记物测定，达到预防及评价效果的目的，进而为肝癌的预防提供最新理论和符合实际的干预措施，有望继续保持国际领先水平，为肝癌的化学预防再次提出创新的技术和成果。这不，今年，汤姆教授及其他的外国专家团队，还将在中国启东这个农村现场，“洋插队”工作4个月。为了中国的癌症预防研究事业，汤姆教授表示，这样的合作还将长期继续下去。
汤姆教授和启东肝癌防治研究所同事们的协作工作，在肝癌化学预防领域代表着当今国际领先的水平，具有重要的理论意义和实用价值，不仅是对启东人民的一大贡献，也是对我国乃至世界肿瘤防治事业的杰出贡献。汤姆教授是国际一流的毒理学研究专家，而启东是我国在肝癌防治研究领域独树一帜的现场基地。以汤姆教授的学识，佐于美国实验室先进的仪器和技术设备，在启东现场热心于肝癌防治研究的现场工作者的配合和支持下，中美双方在肝癌预防研究领域取得了国际领先的成果、在国内外产生了很大的影响。研究结果以中美双方合作的名义，在《美国科学院院报》（PNAS）、《自然·癌症》（Nature Rev Cancer）、《癌症流行病学生物标记与预防》（CEBP）、《癌机理》（Carcinogenesis）等世界著名学术期刊上发表学术论文20篇，并在相关的国际学术会议上报告介绍，引起了国内外学术界的高度关注和兴趣。以黄曲霉毒素的化学预防为例，在中国江苏，该项研究成果于2007年获得了江苏省科技进步二等奖和南通市科技进步一等奖。在美国，由于汤姆教授在癌症化学预防方面的突出贡献，2007年4月他在美国AACR年会上获得美国癌症协会杰出人物癌症研究奖（详见：http://www.jhsph.edu/publichealthnews/articles/2007/kensler_acr.html）。在过去的十多年中，为了保证双方合作的科研项目顺利实施，汤姆教授在美国千方百计申报研究基金、筹措资金，迄今，资助启东肝癌防治研究所科研经费累计超过人民币1200万元；并无偿赠送了大型离心机、低温冰箱、贝克曼分光光度计等仪器设备和实验用品，价值人民币150多万元。不仅保证了课题的实施，而且加强了启东肝癌防治研究所的硬件建设，改善了启东现场的科研条件。2010年，汤姆教授被南通市人民政府聘为经济顾问。
在长期的合作期间，汤姆最常说的一句话中国话是“为了友谊”（For friendship）。
为了友谊，他把具有国际先进水平的项目和相关的技术引进启东现场，不计报酬。为了友谊，他在实施课题的同时，还通过考察交流、学术会议、业务培训等形式，提高我所科研人员业务水平；多次在国内和启东作专业讲学讲座，义务帮助中国协作者修改学术论文。
为了友谊，他在国外努力宣传和推介启东，他不仅根据课题实施的需要，先后率领美国等国家相关领域的专家200多人次来到启东考察和工作，还利用学术领域和个人交际等场合介绍启东，旨在扩大启东在国际上的影响，增加合作机会。为了友谊，他曾多次出资邀请我方专家访美，食宿其家中，就合作研究相关的领域进行考察、交流。
为了友谊，他乐于深入农村，走进农户。他虽然听不懂中文，但还是和当地的医务科研工作者一起，在开展膳食调查时亲身感受并用有限的中文词语与老乡作情景交流沟通。为了友谊，他非常尊重参加研究的志愿者，零距离接触志愿者，为志愿者做示范，成为受人喜爱的“老外”。
19年来，汤姆教授认真踏实、说一不二的工作作风，勇于探索、严谨求实的科学态度，深入实际、不畏艰难的敬业精神，锲而不舍、不懈努力的创新精神及热情友好、乐于奉献的生活态度给中方协作者留下了深刻的印象，双方建立了深厚的友谊。中国朋友称赞汤姆教授既是一丝不苟的研究者，又是传播友谊的“老外”使者。而他，也热爱和尊重启东当地医务科研人员的工作，总是夸奖启东的工作是“Number One”（一流）。汤姆教授也早已把启东作为第二故乡，每次来访启东前，他发来的电子邮件总是表达渴望回到启东家里（Home visit）的感受。有鉴于此，江苏省人民政府于2010年10月，授予了汤姆·肯瑟勒教授“江苏友谊奖”并颁发了友谊奖牌。
陈建国 王金兵 张启南 陈陶阳
