在睡眠障碍疾患中，睡眠呼吸暂停综合症是一种发病率较高危险较大的疾患。大量的调查发现，人群中1%--4%的人患有该病。以美国为例，估计2000万人有睡眠时呼吸暂停，30—60岁的成年人中有1/4的男性及1/10的女性有该病的临床表现。据估计，全球每天大约有3000人死于该病，而几乎所有的患者都有睡眠时打鼾的历史，大约有5个打鼾的人中有一个人患该病。中国是一个泱泱大国，无论是男是女，还是老是少，约有1/6的人经常打呼噜，打鼾者加在一起是一个巨大的数字。
打鼾实在是司空见惯的事情，而在普通人的观念里，一个入睡的人的鼾声，说明其睡着了，且睡得很香甜，怎么打鼾成了病了呢？启东市人民医院门诊部杨娟副主任指出，一般的人打呼噜是正常的睡眠现象，但是若睡眠后呼噜打得震天响，且打着打着鼾声会突然停止，有时停止大约一分多钟，然后鼾声又起，这种状况一个晚上会反复多次。有时打鼾者还会被自己憋醒，醒后头痛、口干舌燥，白天非常困倦甚至出现白天过度性嗜睡，易燥易怒，血压升高，出现注意力不集中、记忆力下降，甚至出现阳痿、性欲减低等。出现这样的情况，应当警惕是否患上了睡眠呼吸暂停综合症。医学给呼吸暂停综合症的定义是，口和鼻气流停止10秒以上为一次呼吸暂停，在一夜7个小时的睡眠中，呼吸暂停发生30次以上或呼吸紊乱指数超过5次以上，就是睡眠呼吸暂停综合症。
那么睡眠呼吸暂停综合症是怎样发生的呢？杨娟副主任说，正常人在吸气时，空气通过咽喉部进入到肺里。但是如果一个人在睡前饮酒、服用诸如镇静剂、安眠药以及抗组胺药物等，或者过于肥胖，这样，咽部组织肥大或肌肉组织过于松弛，气流通过气道时可能会部分受阻，当气流从鼻或口经过这个狭窄部位时，咽部结构产生振动并彼此共振，由此产生人们熟悉的鼾声。如果咽部结构将气道完全阻塞，气流完全无法进入肺部，此时就会出现呼吸暂停。由于肺部不能得到新鲜空气，大脑会将身体短暂唤醒到刚刚能够收紧咽部肌肉的程度，从而解除气道阻塞，于是我们能听到入睡者一个很响亮的喘息声，呼吸恢复正常。该过程循环往复，使入睡者的呼吸变得支离破碎。这样循环往复，入睡者醒来之后，就会出现上述的各种不适症状。又由于肌体长期缺乏新鲜空气供应，导致血氧浓度降低，血液粘稠度增加，二氧化碳堆积，入睡者的肺部、心脏及其他器官受到损害，从而引起各种疾病。
睡眠呼吸阻塞暂停综合症还有一个不利因素是，患者是入睡后自己浑然不觉的状况下发生的，自己难以自述清楚症状，所以常常以其身体不适症状到医院就诊，如果医生不警惕，极易造成漏诊和误诊。
杨娟副主任建议，这种患者的家属应对此症有一定的认知，当发现入睡者有此症状后，应提示患者到睡眠中心进行有关的检查和整夜睡眠呼吸监测等。这种睡眠检测无痛苦、无风险。仪器整夜监测记录血压、打鼾、脑电、眼动图、肌电图、鼻和口腔气流，胸腹式呼吸、心电及血氧饱和度等。医生根据睡眠呼吸监测结果将判断出患者疾病的性质及严重程度和用什么样的治疗方法。杨主任说，对睡眠呼吸暂停综合症的治疗，尚无药物可用。通常医生给予的治疗方法有两种，一是牙托治疗，夜晚带在口中的牙托可防止打鼾及治疗轻度睡眠呼吸暂停。二是用气道正压通气治疗(CPAP)，CPAP对中、重度阻塞性睡眠呼吸暂停综合症是一个通常有效的治疗方法。这是一个小型的空气压缩机通过一个软管与一个鼻面罩相连接。当患者入睡时，将面罩戴好并将机器打开，后者送出一个柔和的稳定的正压气流，通过鼻腔进入咽部，气流的压力强制性地使咽部的软组织不会塌陷，从而保持气道通畅。但是，因机械辅助治疗虽有效，但不如患者改变行为模式来得简便更主动有效。所以，杨娟副主任建议，患者也可以自己采取一些方法来治疗，如：1.睡眠时要采取侧卧姿势，这样可以防止咽部组织和舌后坠堵气道。2.避免饮酒和服用镇静剂、安眠药以及抗组胺药物，以免造成咽部肌肉比平时更加松弛，使得咽部的组织更加容易阻塞气道，使呼吸变得浅慢而加重病情甚至出现危险。3.肥胖给肺部及颈部组织施加压力从而使呼吸变得更加困难。因此减肥很重要，用锻炼减肥效果最好，且能增强肌肉并使肺部功能更好。4.手术祛除鼻息肉或矫正偏曲的鼻中隔，保持鼻部通畅。5.防止过敏，同时应戒掉香烟，因为过敏和烟对鼻腔的刺激，使已阻塞的鼻腔和呼吸道变得更加糟糕。
良好的睡眠是幸福的内在需求，祝愿大家都有一个良好的睡眠、健康的生活！
